Grippe ou Covid: comment savoir, et qui doit se faire vacciner?

Mardi matin, il pleut. Quelqu'un pousse la porte avec 38,7 de fièvre, mal partout, et une question qui passe avant l'ordonnance: grippe ou Covid?

Avec les symptômes seuls, on ne peut pas toujours répondre. L'Assurance Maladie le dit elle-même: les deux se ressemblent. Vous pouvez en revanche repérer les signes qui orientent, savoir quel test départage, et savoir qui doit agir vite.

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Grippe ou Covid: peut-on faire la différence soi-même?

Pas à coup sûr. Les deux sont des infections respiratoires virales, avec fièvre, courbatures, fatigue et toux, et l'Assurance Maladie reconnaît que leurs symptômes peuvent être similaires. Un seul signe oriente: la perte brutale de l'odorat ou du goût évoque plus le Covid, quand elle est présente.

Ces durées sont des moyennes: un début rapide n'écarte pas le Covid. Chez certains malades du Covid, la maladie passe presque inaperçue, et ils restent contagieux. Chez une personne âgée, l'entourage remarque plutôt un changement brutal de l'état général: confusion, chutes répétées, ou une maladie connue qui s'aggrave d'un coup.

Grippe ou Covid en un coup d'œil (cliquer pour agrandir).

Quel test départage les deux, et à quoi sert-il?

Un test antigénique Covid, le test rapide dans le nez, cherche le virus au moment même du test. Il oriente et ne remplace pas la PCR, le test de laboratoire (Assurance Maladie). Si le résultat est négatif mais que les symptômes durent ou s'aggravent, appelez votre médecin traitant, qui décide d'une PCR.

Depuis le 1er mars 2025, l'Assurance Maladie ne rembourse plus les tests antigéniques ni les autotests Covid. La PCR est remboursée à 60 % sur ordonnance. Un test négatif ne prouve pas que ce n'est rien: le virus peut être présent en quantité trop faible pour être vu, ou le prélèvement peut fausser le résultat.

Pour la grippe, la Haute Autorité de santé indique depuis octobre 2020: chez un adulte qui reste chez lui, savoir si le virus est celui de la grippe ne change pas la façon de soigner, qui repose sur le traitement des symptômes. Dans ce cas, seul le test Covid est indiqué. La recherche du virus de la grippe est réservée aux adultes hospitalisés ou aux urgences, aux résidents d'Ehpad et aux jeunes enfants.

Pourquoi le test compte-t-il surtout après 65 ans, pendant une grossesse ou avec une maladie chronique?

Deux antiviraux existent, avec chacun une fenêtre courte. Contre la grippe, l'oseltamivir n'est efficace que s'il débute dans les 2 jours après les premiers symptômes. Contre le Covid, le Paxlovid doit commencer avant le 5e jour. Un médecin les prescrit aux personnes fragiles (Assurance Maladie).

Concrètement, l'antiviral contre la grippe se propose aux personnes à risque de complications: plus de 65 ans, maladie chronique, grossesse, enfants fragiles. Le Paxlovid se propose aux adultes à risque élevé: immunodépression grave, obésité sévère, trisomie 21, ou plus de 65 ans avec une maladie chronique comme le diabète ou une insuffisance cardiaque.

Pour tous les autres, le traitement est le même dans les deux cas: repos, boissons, paracétamol.

Quand faut-il consulter, et quand appeler le 15?

Consultez rapidement votre médecin traitant si vous avez plus de 65 ans, si vous êtes enceinte, si vous avez une maladie chronique ou un traitement qui baisse l'immunité, ou si vous soupçonnez la grippe chez un bébé. Même consigne si la fièvre dépasse 40 °C (Assurance Maladie).

Ces signes demandent un avis très vite:

• un essoufflement au repos, ou des difficultés pour respirer
• une fièvre qui revient après une amélioration
• une toux avec des crachats purulents ou du sang
• une diarrhée avec déshydratation
• une confusion, des troubles de la conscience

Un manque de souffle au moindre effort, ou quand vous parlez: appelez le 15, ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes.

Que faire en attendant, et comment protéger les autres?

Reposez-vous, buvez abondamment et prenez du paracétamol (le Doliprane, par exemple) si la fièvre ou les douleurs gênent. C'est le même traitement pour la grippe et le Covid. Pour le Covid, l'Assurance Maladie cite 1 gramme au maximum par prise, 3 fois par jour, et déconseille l'ibuprofène.

Tant que vous ne savez pas lequel des deux virus vous avez, le paracétamol passe en premier. Pour la grippe, l'ibuprofène et l'aspirine se réservent au cas où le paracétamol est impossible, et moins de 3 jours si la fièvre persiste (Assurance Maladie). Les antibiotiques ne servent à rien contre un virus, sauf surinfection bactérienne.

Certains produits contre le rhume contiennent déjà du paracétamol. Deux produits pris ensemble, et la dose du jour est dépassée sans qu'on s'en aperçoive.

Pour protéger les autres, la durée compte. Une personne grippée est contagieuse jusqu'à 5 jours après les premiers symptômes chez l'adulte, jusqu'à 7 chez l'enfant. Portez un masque dès que vous n'êtes pas seul, aérez 10 minutes par heure, et évitez les personnes fragiles. Pour la grippe, un arrêt de travail de 5 jours est en général suffisant, si votre médecin le prescrit.

Pour le Covid, l'isolement n'est plus obligatoire depuis le 1er février 2023, mais éviter les personnes fragiles reste fortement recommandé (Assurance Maladie).

Qui doit se faire vacciner cette année?

La campagne ouvre le mardi 13 octobre 2026. La vaccination contre la grippe est recommandée chaque année à partir de 65 ans, aux femmes enceintes quel que soit le terme, aux personnes avec certaines maladies chroniques, aux personnes obèses (indice de masse corporelle de 40 ou plus) et à l'entourage de nourrissons fragiles ou de personnes immunodéprimées (Assurance Maladie).

Les maladies chroniques concernées comptent l'asthme, la BPCO (maladie chronique des bronches), le diabète, l'insuffisance cardiaque, les maladies rénales, le cancer et le VIH, y compris chez les enfants dès 6 mois. Les enfants de 2 à 17 ans sans maladie peuvent aussi être vaccinés, à 65 % de prise en charge.

Pour les personnes ciblées, le vaccin est pris en charge à 100 % sur présentation du bon envoyé par l'Assurance Maladie, entre septembre et octobre. Les femmes enceintes, les personnes obèses et l'entourage d'un nourrisson fragile ne le reçoivent pas d'office. Un pharmacien ou un médecin peut leur remettre ce bon. Hors de ces catégories, le vaccin grippe et l'injection ne sont pas pris en charge.

Pour le Covid, les mêmes personnes sont concernées, avec en plus la trisomie 21, les troubles psychiatriques et la démence. Toute autre personne qui le souhaite peut recevoir gratuitement une dose du vaccin (Vidal, DGS-Urgent du 22 septembre 2026). Il faut respecter 6 mois depuis la dernière dose ou la dernière infection, 3 mois à partir de 80 ans ou en cas d'immunodépression.

Ce qui change cette année pour se faire vacciner

Depuis le 10 juillet 2026, les vaccins contre la grippe se délivrent sur ordonnance. Pas besoin de passer par le médecin pour autant: dès 11 ans, un pharmacien formé écrit la prescription lui-même, puis vaccine (ANSM, Vidal). Avant juillet, le vaccin se délivrait sans ordonnance.

Pour un enfant de moins de 11 ans, il faut une prescription médicale, du médecin ou de la sage-femme. Pour les 65 ans et plus, les vaccins à dose renforcée ou avec adjuvant sont préférés.

Les deux vaccins, grippe et Covid, peuvent se faire le même jour, sur deux points d'injection. Séparés, aucun délai minimal n'est demandé entre eux. La protection s'installe en deux semaines environ.

Chez nous, la vaccination contre la grippe se fait sans rendez-vous. Le détail est sur la page vaccination contre la grippe. Pour le vaccin Covid, renseignez-vous auprès de l'équipe au moment de venir.

Le vaccin contre la grippe protège-t-il vraiment?

L'hiver dernier, l'efficacité du vaccin contre une grippe de type A avec symptômes, confirmée en laboratoire, a été estimée à 30 % tous âges confondus (Santé publique France, 2026). Elle est de 67 % chez les moins de 18 ans, 34 % entre 18 et 64 ans, 23 % à partir de 65 ans.

Santé publique France juge ce niveau supérieur à l'attendu: le virus qui a circulé, une variante du H3N2, s'éloignait de la souche du vaccin.

Le vaccin ne garantit pas d'éviter la maladie, mais il réduit le risque de complications graves ou de décès (Vaccination Info Service). Sur la saison 2025-2026, 1 382 cas graves de grippe ont été signalés en réanimation. Parmi les 943 dont le statut était connu, 71 % n'étaient pas vaccinés. À la fin de la campagne, 49,6 % des personnes à risque ciblées l'étaient. Pour le Covid, parmi les 101 cas graves dont le statut était connu, 85 % n'avaient pas été vaccinés dans les 6 derniers mois.

Sur la même saison, 4 389 décès portaient une mention de grippe, dont 84 % chez les 75 ans et plus (Santé publique France).

L'essentiel à retenir

Si vous avez plus de 65 ans ou une maladie chronique, ne laissez pas passer la fenêtre de 2 jours. La vaccination contre la grippe se fait sans rendez-vous chez nous, dès le 13 octobre.

Questions fréquentes