Fumées de feux de forêt: quels risques pour votre santé et comment vous protéger?

Fin juillet. Les images tournent en boucle: colonnes de fumée au-dessus des pins de Gironde, campings évacués près de Bordeaux, ciel orangé du côté du bassin d'Arcachon. Ici, à Quéven, on regarde ça de loin en se sentant peu concerné. Sauf quand une patiente revient de vacances dans les Landes avec les yeux qui piquent depuis trois jours, ou qu'un habitué s'inquiète pour ses parents installés près d'Arcachon.

Chaque été, les feux de forêt reviennent, un peu plus tôt et sur des surfaces plus étendues. Ce n'est plus un épisode isolé du Sud-Est: la façade atlantique est concernée elle aussi. Voici ce que la fumée fait vraiment à votre organisme, et ce que nous pouvons vous proposer, que vous soyez sur place ou simplement inquiet pour un proche.

Pourquoi la fumée touche-t-elle des gens loin des flammes?

Début juillet 2026, plus de 11 000 hectares avaient déjà brûlé dans le sud de la France, un rythme jamais atteint aussi tôt dans la saison depuis au moins vingt ans (Le Monde, 6 juillet 2026). Un panache de fumée voyage sur des centaines de kilomètres selon les vents, et dégrade la qualité de l'air bien au-delà du foyer visible. Un incendie dans les Landes ou l'Aude peut ainsi affecter la respiration à Bordeaux, voire plus loin.

Cette intensification n'a rien d'anecdotique. Sécheresse persistante, vagues de chaleur plus longues, végétation asséchée: le réchauffement climatique allonge la saison des feux et en augmente la fréquence, y compris sur la façade atlantique où les grands incendies étaient plus rares il y a vingt ans.

Que contient vraiment la fumée d'un feu de forêt?

Selon l'ANSES, la fumée de feu de forêt est un mélange de particules fines et de gaz irritants (monoxyde de carbone, oxydes d'azote) issus de la combustion du bois et de la végétation. Les particules PM2,5 qu'elle contient sont assez petites pour atteindre les alvéoles pulmonaires et passer en partie dans la circulation sanguine, ce qui explique leur fort pouvoir irritant.

Quels symptômes doivent vous alerter?

La plupart des personnes exposées ne ressentent que des symptômes légers et transitoires, qui disparaissent en général une fois éloignées de la fumée.

Intensité	Symptômes	Qui est concerné
Légers	Yeux qui piquent, larmoiement, nez qui coule, mal de gorge, toux légère, maux de tête	Toute la population
Modérés	Respiration sifflante, toux persistante, congestion des sinus	Personnes sensibles, sportifs en extérieur
Sévères	Essoufflement, douleur thoracique, palpitations, crise d'asthme	Asthmatiques, BPCO, cardiaques, femmes enceintes, enfants, plus de 65 ans

Chez une personne asthmatique ou atteinte de BPCO, la fumée peut déclencher une véritable poussée: les bronches se contractent, s'enflamment et produisent davantage de mucus. C'est souvent ce type de patient qui pousse notre porte en premier lors d'un épisode de fumée, avec une gêne respiratoire qui ne cède pas avec le traitement habituel.

Qui doit se montrer particulièrement prudent?

L'ANSES et l'ARS Nouvelle-Aquitaine convergent sur une liste de profils prioritaires: personnes asthmatiques ou souffrant de BPCO, patients cardiaques, femmes enceintes, jeunes enfants, personnes de 65 ans et plus, ainsi que les personnes travaillant en extérieur. Pour ces profils, mieux vaut adapter son comportement dès l'annonce d'un épisode de fumée, plutôt que d'attendre les premiers symptômes.

Un point mérite d'être connu: le lien entre exposition répétée à la fumée et santé cardiovasculaire est de mieux en mieux documenté, avec une association observée entre pics de fumée et augmentation des passages aux urgences pour des troubles respiratoires et, dans une moindre mesure, cardiaques.

Que pouvons-nous vous proposer en pharmacie?

Pour les symptômes légers à modérés, plusieurs solutions complètent les mesures d'évitement, sans les remplacer.

• Sérum physiologique et sprays nasaux, pour rincer les fosses nasales et évacuer les particules déposées
• Collyres hydratants et solutions de lavage oculaire, pour apaiser les yeux irrités, en évitant les collyres vasoconstricteurs qui masquent l'inflammation sans la traiter
• Pastilles pour la gorge, en cas d'irritation légère
• Masques FFP2, pour les sorties indispensables pendant un pic de fumée, en particulier chez les personnes à risque
• Vérification du traitement de fond (corticoïdes inhalés, bronchodilatateurs) chez les patients asthmatiques ou BPCO, et disponibilité du bronchodilatateur de secours

Je vérifie toujours si le traitement de fond d'un patient asthmatique est bien à jour avant une période à risque. C'est souvent le détail qui change tout en cas de pic de pollution.

Quand faut-il consulter, voire appeler le 15?

Une gêne légère ne justifie pas systématiquement une consultation. En revanche, certains signaux imposent d'appeler les secours sans attendre. Composez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de:

• Difficulté à respirer ou essoufflement marqué
• Douleur thoracique ou palpitations
• Malaise, vertiges intenses
• Aggravation rapide d'une pathologie respiratoire ou cardiaque connue

Consultez un médecin dans les jours qui suivent si la toux ou l'irritation persiste au-delà de quelques jours après l'éloignement de la fumée, ou si un traitement de fond ne suffit plus à contrôler les symptômes.

Comment se protéger si vous partez dans une zone touchée?

Si vous partez en vacances vers le Sud-Ouest ou le pourtour méditerranéen cet été, quelques réflexes simples limitent l'exposition: se renseigner sur les alertes locales avant de partir, éviter les activités en extérieur en cas d'épisode de fumée annoncé, et emporter dans sa trousse de pharmacie de voyage de quoi rincer les yeux et le nez. Pour les personnes asthmatiques, partir avec son traitement de fond et son bronchodilatateur de secours n'est jamais superflu, même pour un court séjour.

L'essentiel à retenir

Situation	Le bon geste	Qui consulter
Yeux, gorge irrités	Sérum physiologique, collyre hydratant	Votre pharmacien
Toux persistante, congestion	Rinçage nasal, éviter l'effort en extérieur	Votre pharmacien
Asthme, BPCO connu	Vérifier le traitement de fond, bronchodilatateur à jour	Votre pharmacien ou médecin
Essoufflement, douleur thoracique, malaise	Appel immédiat	15 (SAMU) ou 112

Les feux de forêt ne sont plus un phénomène lointain réservé aux journaux télévisés. La bonne nouvelle, c'est que quelques gestes simples suffisent à limiter l'essentiel du risque, surtout si vous les adoptez tôt.

Bon été à tous, et prudence si vous partez vers le Sud.

Votre équipe officinale

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